Estuários e Lagunas

Estuários e lagunas são baías costeiras parcialmente fechadas, em contacto permanente com o oceano, onde as águas marinhas se diluem com outras de origem fluvial (estuários) e/ou pluvial (lagunas). São classificados como zonas húmidas com influência das marés, sendo ecossistemas muito complexos que não podem ser definidos apenas em função das marés. Nas águas calmas destas baías costeiras depositam-se grandes quantidades de materiais trazidos pelos rios e/ou pela maré. A deposição de substâncias minerais e biológicas origina campos de lamas, mais ou menos extensos, conhecidos também por terrenos vasosos. É nalgum desses campos que se vai desenvolver a vegetação típica destes ambientes, os sapais e os mangais. A vegetação, as lamas e a mistura de águas marinhas e doces, (MARQUES, 1993), acabam por ser os três elementos fundamentais no funcionamento destes ecossistemas. As zonas húmidas lagunares são habitats excelentes para aves de muitas famílias. Uma tal abundância de aves explica-se pela diversidade de habitats que ocorrem ao longo da costa e no seu interior, os quais oferecem uma grande gama de diferentes condições para alimentação e acomodação.